Ao se referir a Pitágoras, a historiografia fala de um poder espiritual comparável ao de Sócrates. Antecipando o mestre de Platão, Pitágoras fez da alma a preocupação central da filosofia. A alma e seu destino depois da morte. Separada do corpo, ele acreditava, as almas podiam reencarnar em qualquer corpo, o que chamavam de "metempsicose". Conforme os méritos, voltava-se ao mundo material sob esta ou aquela pele, literalmente. Qualquer uma. A de um cão, por exemplo. Para Pitágoras, os animais teriam em comum com os homens a alma. Foi aí que o bicho pegou e a porca torceu o rabo.
Xenófanes, outro pré-socrático, achou graça da conversa. E ridicularizou Pitágoras, contando a história em que o super-sábio pede que parem de bater num pequeno cachorro ao reconhecer no ganido do bicho a voz de um... amigo. Digno de caricatura? Xenófanes parece dizer que sim.
